Equality-efficiency Trade-off within French and German Couples – A Comparative Experimental Study
Abstract
We present the results of an experiment measuring social preferences within couples in a context where intra-household pay-off inequality can be reduced at the cost of diminishing household income. We measure social norms regarding this efficiency-equality trade-off by reported beliefs about the behavior of peers, and we implement a cross-country comparison between France and Germany. In particular, we show that German households are more income-inequality averse and thus less income-maximizing than French households. Decomposition reveals that diverging sample compositions in the two countries drive less than half of the difference, while over half of the initial French/German difference remains unexplained. Beliefs differ significantly from observed behavior in both countries. Income-maximizing choices are overestimated in the German sample and underestimated in the French.
Nous présentons les résultats d'une expérience visant à mesurer les préférences sociales au sein des couples dans une série de choix où l'inégalité des gains individuels peut être réduite en échange d'une diminution de la somme des gains du ménage. Nous mesurons les normes sociales correspondant à cet arbitrage efficacité-équité sous la forme des croyances sur le comportement des pairs et réalisons une comparaison entre la France et l'Allemagne. Nous montrons notamment que les ménages allemands ont plus d'aversion aux inégalités de revenus et sont donc moins enclins à maximiser le revenu total du ménage que les français. L'usage d'une technique statistique de décomposition révèle que moins de la moitié de cette différence est expliquée par les différences dans la composition des deux échantillons, alors que plus de la moitié de la différence franco-allemande initiale reste inexpliquée. Les croyances diffèrent significativement du comportement observé dans les deux pays. Les allemands surestiment le choix de maximisation du revenu total du ménage alors que les français le sous-estiment.